한풀 꺾였던 달걀 값이 다시 들썩이고 있다. 일부 지역에선 달걀 한 판 가격이 1만원 대까지 올라섰다.

고병원성 조류인플루엔자(AI) 사태로 ‘달걀대란’이 벌어졌던 올해 초와 비슷한 수준이다.

14일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 12일 기준 계란 평균 소매가(30개 특란)는 7천966원으로, 1년 전(5천84원)보다 56.7%(2천882원)나 급등했다.

특히 수원 등 일부 지역에선 달걀 값이 1만원을 넘어섰다. 지난해 11월 AI 발생 후 미국산 달걀이 시장에 풀리고, 달걀 수요가 많은 설 연휴가 지나가며 올 2월 6천원 대까지 떨어졌던 가격이 재차 급등한 것이다.

달걀값이 치솟은 것은 기본적으로 공급이 수요를 따라가지 못하기 때문이다.

사상 최악의 AI로 국내 전체 산란계(알을 낳는 닭)의 36%인 2천518만 마리가 살처분 돼 공급이 줄어든 반면 학교 급식이 재개된 후 달걀 수요는 증가하고 있다.

당국은 생산 부족분을 보충하기 위해 미국과 스페인 등에서 산란계와 달걀 등을 수입했지만 최근에는 이들 국가에서도 AI가 발생한 상태다.

더구나 국내에 남은 산란계의 노화로 산란율도 크게 떨어지고 있다. 산란계는 부화한 지 35주가 지나면 산란율이 떨어진다.

불투명한 유통구조도 계란값 급등을 부채질하고 있다. 국내에서 생산되는 달걀의 65%는 ‘수집상’을 거쳐 유통된다. 생산농가→수집상→도매상→소매상을 거쳐 소비자의 손에 들어간다.

전국 2천400여개 개별 ‘점조직’ 수집상이 유통하는 탓에 정부가 유통 경로와 수급을 파악하기 어렵다. 수집상은 산지에서 매입한 달걀을 창고에 쌓아놓고 방출 물량을 조절하며 얼마든지 가격을 흔들 수 있다.

정부는 뒤늦게 사재기와 매점매석 단속에 나섰다. 농림축산식품부는 식품의약품안전처, 농산물품질관리원과 합동으로 16~18일 계란 유통업체와 판매업체(대형ㆍ중소형 마트 포함)에 대해 17개 시ㆍ도별로 현장조사팀을 편성해 현장점검을 실시한다.

중장기적으로 유통구조 개선도 추진된다. 모든 달걀이 계란유통센터(GP센터ㆍGrading and Packing)를 거치도록 하겠다는 게 골자다.

GP센터는 지역별로 계란을 수집해 선별, 세척, 포장하는 대규모 집하장이다. 현재 국내에 50여곳 이 운영되고 있다. 현재 국내에서 생산되는 달걀의 3분의1 가량이 이렇게 유통되고 있는 것으로 추정된다.

농림부 관계자는 “일종의 ‘공판장’인 GP센터를 통해 달걀이 유통되면 수급을 정확하게 파악할 수 있고 공식거래 가격도 집계할 수 있다”며 “수집상을 GP센터와 같은 ‘제도권’으로 끌어들일 수 있는 유인책을 담은 ‘가금 산업 발전대책’을 이달 중 마련할 것”이라고 말했다.

익산열린신문  ikopennews@hanmail.net

<저작권자 © 익산열린신문, 무단 전재 및 재배포 금지>