19년간 구급대원으로 일한 익산소방서 강연희 소방경(51·여)은 지난 5월 본인이 구한 취객에게 주먹으로 머리를 맞고 폭언을 들은 지 한 달 만에 숨졌다.

강 소방경의 사망 소식이 알려지자 "국립묘지에 안장돼야 한다"는 목소리가 높았지만, 그의 유골은 사망 후 8개월째 군산의 한 납골당에 안치돼 있다.

국립묘지에 가려면 '위험직무순직'이 인정돼야 하는데, 아직 심사조차 이뤄지지 않아서다.

강 소방경은 지난 4월 2일 익산역 앞 도로에서 술에 취해 쓰러진 윤모 씨(48)를 119구급차에 태워 병원으로 옮기다가 봉변을 당했다.

윤 씨는 응급실 앞에서 강씨의 머리를 주먹으로 때리고 "○○년, XX를 찢어버린다" 등 모욕적인 말을 퍼부었다. 경찰에 현행범으로 체포된 윤 씨는 폭력 전과가 있는 것으로 확인됐다. 건강하던 강 소방경은 이 사건 이후 불면증·어지럼증·딸꾹질에 시달렸다.

병원에서는 "폭행과 극심한 스트레스 때문에 자율신경이 손상됐다"는 진단을 받았다. 4월 24일 뇌출혈로 쓰러진 그는 5월 1일 숨졌다.

강 소방경의 남편 최태성 씨(52)도 현직 소방관(김제소방서 화재진압대원)이다. 최 소방위는 지난 10월 23일 인사혁신처에 '위험직무순직'을 신청했다. 앞서 공무원연금공단은 8월 30일 강 소방경의 죽음을 '일반순직'으로 인정했다. 공무상 재해로 본 것이다. 하지만 인사혁신처는 공무원재해보상심사위원회에 강 소방경의 안건을 올리지 않고 있다.

지난달 5일 청와대 국민청원 게시판에는 '폭행·폭언으로 인해 사망한 119구급대원의 위험직무순직을 청원합니다'라는 제목의 글이 올라왔다.

"현장에서 쓰러지지 않았다는 이유로 위험직무순직 처리가 지연된다면 억울하고 안타까운 일"이라는 내용이다. 강 소방경의 직속상관이던 정은애 인화119안전센터장이 올린 글이다.

그는 해당 글에서 "강 소방경을 현충원에 안장시키고 흙을 덮어주는 날 동료들은 비로소 보낼 수 있을 것 같다"고 말했다. 11일 현재 2천800여 명이 동의를 눌렀다.

위험직무순직은 공무원이 고도의 위험을 무릅쓰고 직무를 수행하다 사망한 때 인정된다. 소방공무원·경찰·군인·교도관 등이 대상이다.

국립묘지에 안장되고, 국가 유공자 예우를 받는다. 국가 유공자가 되면 일반순직보다 더 많은 보상금과 연금이 유족에게 지급된다.

소방공무원 4만여 명은 강 소방경의 위험직무순직 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 일상적으로 위험한 직무를 수행하는 소방관들이 트라우마·우울증·불면증 등을 앓아도 '보이지 않는다'는 이유로 공무와 무관한 개인 질병으로 치부되는 현실이 바뀌길 바라는 마음에서다. /황정아 기자

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