매년 익산을 찾는 떼까마귀가 올해도 어김없이 농경지 주변을 중심으로 날아들었다.

수만 마리의 떼까마귀는 동산동‧오산면‧삼기면 등 수확을 끝낸 농경지 주변을 중심으로 터를 잡는다.

터를 잡은 이들은 추수가 끝난 논밭에서 먹이를 먹거나, 농가에 침범해 밭작물에 피해를 주기도 한다.

이들 떼까마귀는 AI 발생에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다.

전북도 동물방역과 관계자는 “지금까지 총 5건이 확인된 상태이고 AI항원이 검출된 만큼 철저히 방역을 실시하고 있다”며 “철저한 차단방역 수칙을 준수하고 가출방역 상황실 24시간 연락체계 가동, 철새도래지 주변 매일 소독, 오리농가 사육제한 실시, 거점소독초소 운영 등을 추진하고 있다”고 밝혔다.

이어 “피해를 줄이기 위해 각 지자체에서 ‘유해야생동물포획기동단’을 운영하고 있다”며 “야생동물을 살생하지 않고 쫓아내는 방식으로 농가의 피해를 막고 있다”고 전했다.

반면에 철새를 반기는 이들도 적지 않다.

한국조류보호협회 한 관계자는 “겨울철 전북을 찾는 철새는 학생들에게는 교육의 장으로 활용되고 있으며, 농가에게는 좋은 생태계·사진작가에게는 좋은 풍경을 제공한다”며 “울산의 경우 오작교 등을 배경으로 까마귀 축제를 열어 많은 관광객이 찾고 있다”고 말했다.

이어 이 관계자는 “까마귀 등 철새는 해충을 잡아먹으며 생태계를 유지하고 평형을 이루는 역할도 하지만 배설물로 인해 피해를 주기도 한다"며 "이런 작은 부분으로 철새에 대한 좋지 않은 시선이 있을 수 있지만 함께 지구에서 살아가는 공동체라는 생각을 갖는 인식이 중요하다"고 덧붙였다. /황정아 기자

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