말 그대로 천당과 지옥을 오고갔다.

임 조합장과 2위와의 표차는 단 1표. 5차례에 걸쳐 재검토 끝에 ‘당선’이란 영예를 안았다.

3선에 성공한 임 조합장은 “임기를 마치고 자리를 떠날 때 ‘임철석’ 정말 잘했다는 소리 듣고 싶다”고 당선 소감을 대신했다.

29년간 농협에 근무해 농업인의 고민을 누구보다도 잘 아는 그는 조합원들이 생산한 농산물을 전부 팔아주고 싶은 마음이 굴뚝같다.

‘조합원의 실익 증진’이 최고 목표라는 그는 “물론 대규모 경제사업도 좋다. 하지만 안정적이고, 조합원들의 피부에 와 닿는 소득원을 개발하는 게 급선무”라며 “조합원 70%가량이 나이 드신 어르신임을 감안한 경제 사업을 개발해 소득창출에 기여할 방침”이라고 밝혔다.

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