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| 강혜원 전북미래드론교육원 대표 |
드론의 활용 범위는 그야말로 무궁무진하다.
드론의 시작이 된 군사용 무기에서부터 건설, 에너지, 물류, 재난구조, 교통 관측, 과학 연구, 농업, 환경오염 제거, 촬영, 취재, 취미 등 각종 분야로 활동 영역이 사실상 무한대로 넓어졌다.
드론의 주요 활용 분야는 다음과 같다.
군사용은 잘 알려져 있지 않지만 여전히 세계 드론시장의 80%는 군사용 드론이 점유하고 있다.
미국은 2차 세계대전 직후 낡은 유인 항공기를 공중 표적용 무인기로 재활용했고 베트남전 등에서도 정찰용 목적으로 드론을 대거 사용했다.
이어 이스라엘, 소련 등도 군사용 목적으로 무인기를 쓰기 시작했다.
2000년대 이후 미군은 드론에 공격용 무기를 장착해 지상군을 직접 투입하지 않고도 적을 공격하는 살상 무기로 썼다.
과거에는 농사를 짓기 위해 인간이 직접 씨를 뿌리고 소를 이용해 땅을 가꿔야 했지만 이젠 옛말이 됐다.
농업용 드론은 GPS를 이용해 농작물과 최대한 가까운 높이를 유지하면서 골고루 농약을 살포한다. 드론에 장착된 카메라로 특정 지역의 일조량, 토양 상태 등을 정밀하게 관찰할 수 있는데다, 농약을 살포할 때도 적외선 센서를 이용해 꼭 필요한 지역에만 농약을 뿌릴 수 있다.
다음은 건설용 드론이다. 대규모 건설 현장에서 전체 상황을 파악하는 건 무척 어려운 일이다.
하지만 국내외 대형 건설업체들은 드론을 활용해 직접 돌아보기 어려운 곳까지 손쉽게 상황을 체크하며 매일매일 정보를 축적하고 있다.
드론의 민첩함과 높은 곳에서의 다각도 촬영 능력 덕분에 작업자의 안전 수칙 준수 여부, 작업장의 안전상태 관리 등을 지속적으로 점검할 수 있다.
아직은 공사장 촬영 및 안전 관리가 주 업무지만 조만간 그 쓰임새가 넓어질 것이다.
대표적 예가 초고층빌딩과 대교처럼 고난이도 공사를 할 때 사람의 접근이 어려운 곳에 근접해 구조물 갈라짐을 확인하는 식이다.
항공 촬영도 드론을 활용한다. 과거에는 하늘에서 바라본 지상의 모습을 촬영하기 위해 주로 헬리콥터를 사용했다.
하지만 헬리콥터를 한 번 이용하려면 굉장히 많은 비용이 든다. 비용 면에서 수십 배, 수백 배 저렴한 드론으로 촬영하는 것이 일상화됐다.
헬리콥터 촬영과 비교한 드론 촬영의 강점은 수없이 많다. 우선 촬영 대상에 훨씬 가깝게 접근해 촬영할 수 있고 소음이 거의 없다는 것이다. 특히 다양한 각도로 실감나는 영상을 촬영할 수 있기 때문에 스포츠 경기를 중계할 때 유용하다.
응급 구조도 이제 드론의 시대가 왔다. 응급 환자가 발생했을 때 교통 체증이 심한 도로를 달리는 앰뷸런스, 한 번 띄우는 데 많은 비용이 드는 헬리콥터보다 더 빨리, 더 간편하게 나는 드론이 유용하다.
응급구조 드론에는 심장 제세동기, 카메라, 마이크, 스피커 등이 장착되어 있다. 응급구조 드론이 환자 옆에 도착하면 주변인은 카메라와 마이크로 병원에 있는 의사의 설명을 들으면서 응급 상황에 대처하며 시간을 벌 수 있다.
교통 관측도 가능하다. 많은 자동차업체들이 드론을 탑재한 차량을 개발하는데 중점을 두고 있다. 자동차에 탑재된 드론은 차량 주변을 탐색하고 현장을 촬영하며, 운전자들이 도로에서 교통 체증 상황을 직접 파악하는데 매우 유용하다.
그 외도 많은 분야에서 드론을 적극적으로 활용하고 운용하고 있다. 전문적 드론운용을 위해서 관심분야 및 업무분야에 적극 활용하여 운용한다면 바로 당신이 전문가가 될 것이다.
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