익산시가 조성한 학교 숲이 학생과 주민들을 위한 자연 친화공간으로 자리매김하며 전국적인 주목을 받았다.

9일 시에 따르면 지난 2018년 조성한 왕궁초등학교 학교 숲이 산림청 주관 ‘학교 숲 활용 및 사후관리 분야 우수사례 공모전’에서 우수사례에 선정되는 쾌거를 달성했다.

왕궁초 학교 숲은 아이들에게는 자연체험학습 기회를 제공하고, 나아가 녹색공간이 부족한 지역민들에게는 힐링 공간으로 제공됐다는 점에서 크게 인정을 받았다.

시는 왕궁초 학교 숲에 약용수, 유실수, 수생식물, 편백 및 느티나무 등 23종 800여주를 식재해 아이들 정서함양과 환경 친화적인 태도 육성에 기여하고, 아울러 쾌적한 생활환경과 아름다운 경관을 조성했다.

이후 왕궁초는 지속적으로 학교 숲을 활용한 자연학습 및 학교생태지도 만들기 프로그램 등의 운영을 통해 아이들과 교직원들에게 다양한 자연학습 체험을 제공했다.

또한 학교 자체적으로 다양한 꽃 식재 및 제초작업 등 적극적인 주변 환경 정비를 실시해 학교 숲과 어우러진 아름다운 녹색 공간으로 관리함으로써 마을주민의 녹색 힐링 공간으로 자리매김 했다.

시는 지난 2017년부터 2021까지 22개교, 13억 원 투입을 통해 학교 숲을 조성했고, 2022년 학교 숲 대상지로 5개 학교를 선정하여 사업을 신청했다./황정아 기자

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