민주당 원내대표 출마를 고려했던 한병도 의원(익산을)이 출마를 포기했다.

이번 총선에서 총선기획단 간사와 전략기획위원장 보직을 맡으며 보폭을 넓혀왔던 한 의원에게 거는 전북 정치권의 기대가 컸지만 중앙무대의 한계에 부딪힌 것으로 보인다.

주변의 출마요구가 지속돼 이어졌지만 당내 보이지 않는 계파에 따른 우군도 적어 이번 원내대표 선거에서 한 걸음 물러난 것으로 해석된다.

22대 국회에서는 전북이‘호남 정치의 패권’을 되찾아야 한다는 목소리가 나오고 있는 가운데 이번 한 위원장의 출마 포기는 아쉬움을 주고 있다.

정치권 한 관계자는 “이번 22대 국회에서 전북 민주당 10명 당선인의 선수는 26선으로 그 어느 때보다 전북발전에 속도를 높일 것이라는 기대감이 컸다”면서 “그간 전북 의원들이 중앙정치에서 변방으로 밀려나 눈치만 보는 현실이었다면 지금부터는 전북 의원 개개인이 중앙무대의 주축이 돼 애향의 자긍심을 높여주길 바란다”고 말했다.

한편 5월 3일로 예정된 민주당 원내대표 선거는 한 의원이 불출마 뜻을 밝힘에 따라 박찬대 의원이 유력한 후보로 떠오르고 있다./황정아 기자

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