존경하는 익산시민 여러분 안녕하십니까?

모현동, 송학동을 지역구로 의정활동 중인 박철원 의원입니다.

본의원은 오늘 관외대학으로 진학하는 우리 학생들과 학부모들의 경제적 부담을 줄이고, 더불어 고향에 대한 애향심까지 키워줄수 있는 ‘관외대학생 주거지원정책’을 주문하기 위해 5분 발언을 하고자 합니다.

현재 익산시의 인구는 한없이 계속 감소중이며, 2022년 10월 말 기준 274,317명으로 특히  2017년부터는 감소세가 급격히 증가해 결국 올해 8월에는 호남 3대도시에서 5대도시로 밀리는 수모를 겪고 있습니다.

그간 익산시는 감소하는 인구문제를 해결하기 위해 전담부서인 ‘인구정책계’를 신설하였고, 주택보급사업과 출산장려금 지원, 대학생 학자금 대출 등 최선의 노력을 다 하고 있음을 인정하는 바 입니다.

다만, 본의원은 아랫돌 빼서 윗돌 쌓는식의 잘못된 익산시 인구정책 방향에 대해 꾸준히 지적한바 있습니다.

대표적인 예로 전입장려를 위해 타지 학생이 익산시 소재 대학에 입학하고 주소를 이전하면 100만원 이내의 지원금을 주는 사업을 진행중에 있지만, 반대로 십 수년간 익산시민으로 살았으며 익산에 주민등록을 유지하고 있는 우리 학생들은 관외 대학으로 진학하면 아무런 지원을 받지 못하고 있습니다.

교육청의 통계에 따르면 익산시의 고등학교 졸업생 수는 해마다 3,000명 정도이며 이중 관외 대학에 진학하는 학생수는 한해 1,000명 이상으로 추정됩니다.

본 의원이 생각컨대 분명히 그 지역,자치단체도 우리 익산시처럼 인구유입을 위해 주소이전 학생들에게 보조금을 지원 할 것이며, 관외대학에 진학한 우리 학생들 또한 조금이나마 경제 혜택을 받기위해 어쩔 수 없이 대학이 위치한 그 지역으로 주소를 이전할 수 밖에 없는 현실임에도, 아무런 대책을 세우지 않은 우리 익산시는 넋놓고 방관하며 소중한 우리 학생들을 잃어가고 있는 상황입니다.

익산시로 주소를 옮기는 타지 학생들에게는 전입지원금등으로 축하와 감사의 마음을 전하면서도, 정작 지역에서 태어나고 자랐지만, 타지로 진학한 익산시의 유학생에게는 매몰찼던 것입니다.

이와 관련하여 본의원은 2년전에도 이 자리에서 5분발언을 통해 인구감소는 전세계적 현상임을 인정해야하고, 전입 대상자들에만 집중된 인구늘리기 예산편성은 기존 익산에 실거주하는 상당수의 시민들에게 역차별로 인한 상대적 허탈감을 줄 수 있다는 점을 분명히 말씀드렸습니다.

또한 그 대안으로 타지에서 학업 중인 우리학생들을 위한 장학숙 사업을 제안해 그나마 올해부터 서울시에 일부 장학숙을 마련하여 운영중인 것으로 알고 있습니다.

그러나 어렵게 마련된 장학숙은 학생수에 비해 턱없이 부족하며, 이마저도 서울시 외곽에 위치하여 접근성의 불편함으로 학생들의 원성이 많은 상황입니다.

이에 반해 타 지자체의 경우 이런 문제점에 대해 발빠르게 움직이고 있습니다.

최근 경기도의 안성시와포천시, 충남 청양군, 전북 진안군은 조례를 제정하여 관외대학생 주거지원사업을 시작했고 바로 옆 김제시도 얼마전 학기당 30만 원의 생활안정비를 지원한다고 밝힌바 있습니다.

이들 지자체 유학생들은 기숙사 입소 확인서나 원룸의 임대차 계약서등을 구비하고 신청하면 주거비 일부를 지원 받을 수 있고, 이에 고향이 자신을 돌봐 주고 있으며 지역인재 육성에 본인이 함께하고 있다는 자부심까지 자리잡을 것입니다.

시장님! 내년부터 전국에 고향사랑기부제가 시행됩니다.

고향사랑기부제야 말로 지방소멸시대에 유일한 대항마라는 분석도 나오고 있으며 고향사랑기부제의 기본 정신은 이름 그대로 고향에 대한 사랑이 있어야 가능합니다.

이점 명심하시고 익산시도 신속히 관련 법규를 마련하고 예산을 확보해 “관외 대학생 주거비지원”정책으로 인구감소를 막음과 동시에 고향사랑의 애향심까지 키워주는 일석이조의 기회로 삼아주시기 바랍니다.

5분발언의 기회를 주신 선배, 동료 의원 여러분께 감사드리며 5분 발언을 마치겠습니다.

경청해 주셔서 감사합니다.

익산열린신문  ikopennews@hanmail.net

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