‘네덜란드 경제사절단’ 20일 익산 온다

박경철 시장 “국가식품클러스터 세계 식품수도 지름길 마련”

네덜란드 바네벨트市 아슈 반 덱 시장(Asje Van Dijk)이 이끄는 경제사절단이 익산시와 경제교류와 협력을 위해 20일~23일 3박4일간 익산을 방문한다.

외국 지방자치단체가 ‘경제사절단’이란 공식 명칭을 사용하며 우리나라 지방자치단체에 방문하는 것은 극히 이례적인 일이다.

이는 지난해와 올해 박경철 시장이 유럽과 미국을 누비며 다양한 투자유치와 홍보 활동을 펼친 결과물이라는 평가다.

네덜란드 바네벨트시는 세계적인 식품클러스터인 푸드밸리 (Food Valley)가 위치한 지역이다.

아슈 반 덱 시장(Asje Van DIjk)이 이끄는 이번 경제사절단에는 식품 기업가와 대학 관계자, 공무원, 주한 네덜란드 대사관 관계자 등이 포함돼 있다.

이에 따라 양 도시 간 광범위한 경제협력에 관한 내용이 논의 될 것으로 전망된다.

경제사절단은 국가식품클러스터 현장 투어와 투자 상담, 식품관련 기업체 방문, 가금류 관련 강연 및 토론회를 갖고, 기업, 농‧축협, 대학교와 실질적인 교류 협력 방안을 모색할 계획이다.

양 도시의 경제교류는 세계 제1의 식품클러스터인 네덜란드 푸드밸리의 성공노하우에 대한 정보공유와 상생교류 협력 방안이 마련될 계기가 돼 익산시가 명실 공히 동북아 식품도시로 도약할 수 있는 획기적인 전환점이 될 것으로 기대된다.

네덜란드 바네벨트시와 익산시는 작년 10월 가금류 사육의 중심도시, 식품산업 도시라는 공통점을 가지고 상호협력의 가능성을 확인하고, 네덜란드의 식품기지인 푸드밸리에서 양해각서(MOU)를 체결했다.

올해 10월에는 우호증진 및 기술지식 교류 협력과 투자 활성화의 공동목표를 실현하기 위한 구체적이고 다양한 활동에 함께 참여한다.

박경철 시장은 “이번 방문은 익산시가 2014년부터 네덜란드 등 여러 국가에 다양한 투자유치와 홍보활동을 펼친 결과 익산시 최초 지방자치단체간의 경제외교 결실이다. 투자유치를 위한 실질적인 공식 방문이라는데 큰 의미가 있다”고 밝혔다.

박 시장은 “신뢰를 바탕으로 한 실질적인 경제 교류․협력을 지속적으로 추진해 외국인투자지역으로 지정된 국가식품클러스터가 세계 식품수도로 성장하는 지름길을 마련할 것”이라며 “익산 지역경제가 부흥 할 수 있도록 혼신의 힘을 다 하겠다”고 말했다. /우창수 기자

우창수 기자 ikopennews@hanmail.net