가구(家口)와 세대(世帶)를 똑같은 뜻으로 풀이해 혼용하는 경우가 많다. 일부에선 세대는 일본식 한자어로 가구로 순화해야 한다는 주장도 있다.
하지만 가구와 세대의 뜻은 엄연히 다르다.
인구주택총조사에서 가구란 1인 또는 2인 이상이 모여서 취사, 취침 등 생계를 같이하는 생활 단위를 뜻한다.
주민등록상 세대는 실제 함께 살고 있는 사람과 다르게 등록될 수 있기 때문에 실제 함께 살고 있는 사람만 포함하는 가구와 개념이 다르다.
세대 즉 가족은 혈연, 혼인, 입양 등으로 한 집안을 이룬 사람들의 집단인 반면, 가구는 혈연관계와는 상관없이 주거와 생계를 같이 하는 단위를 말한다.

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