‘맛 집으로 소문난 식당을 찾아갔다. 그런데 가게 문이 굳게 닫혀 있어 허탕만쳤다.’

기대하고 갔지만 아무 소득이 없을 때 주로 ‘허탕쳤다’고 말한다.

글로 표현할 때 사이시옷을 넣어 헛탕으로 쓰는 경우가 있다. 이는 잘못된 표현이다.

순 우리말이 포함된 합성어에서 뒷말의 첫소리 앞에서 소리가 덧나는 경우 사이시옷을 받치어 적는다. 그런데 ‘허탕’은 ‘허탕’으로 소리 나므로 사이시옷을 받치어 적지 않는다.

‘어떤 일을 시도하였다가 아무 소득이 없이 일을 끝냄. 또는 그렇게 끝낸 일’을 뜻하는 허탕은 그냥 허탕이다. 

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