‘떨다’와 ‘털다’모두  '달려 있거나 붙어 있는 것을 떼어 내다'라는 공통의 의미를 갖고 있다. 차이는 '털다'는 흔들거나 치거나 해서 떼어낸다는 뜻이고, '떨다'는 쳐서 떼어 낸다는 것이다.

'옷을 털어 먼지를 떨어내다'처럼 쓰면 된다. 또한 담뱃재나 먼지, 나무에 달린 밤, 옷에 얹힌 눈 같은 경우 쳐서 떨어내기 때문에 '떨다'를 쓴다. 그리고 털다의 ‘일, 감정, 병 따위를 완전히 극복하거나 말끔히 정리하다’라는 의미와 떨다의 ‘언짢은 생각 따위를 없애다’는 그 의미가 유사해 보이지만, 이런 경우 힘든 일을 털어서 날려 버린다는 은유적인 뜻으로 쓰인 것으로 보아 '털다'를 쓰는 것이 적절하다.

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