흔히 ‘몹시 싫어하거나 꺼리며 놀람’이란 의미로 ‘질색하다’라는 표현을 쓴다. 이를 더욱 강조할 때 ‘질색팔색하다’라고 쓰는데 정확히는 틀린 표현이다.

‘칠색 팔색’이 맞다. ‘칠색 팔색(을) 하다’로 쓰며 ‘칠색’과 ‘팔색’은 한 단어가 아니므로 띄어 쓴다. 표준국어대사전에는 ‘칠색’의 관용구로 ‘칠색 팔색(을) 하다’를 ‘매우 질색을 하다’라고 등재돼 있다. 예로 ‘그는 칠색 팔색을 하며 아니라고 말했다’를 들 수 있다.

무심코 뱉은 질색팔색하다라는 말을 이제 올바른 표현으로 사용해보자.

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