하림그룹이 먹거리를 테마로 한 익산 관광활성화에 적극 나서기로 했다.

하림그룹 김홍국 회장은 지난 주말 정헌율 시장을 만나 NS홈쇼핑 주관 전국요리경연대회 익산개최, 익산문화예술의 거리 활성화를 위한 하림홍보관 건립, 하림공장 및 닭 박물관과 미륵사지 관광지 등을 연계해 먹거리를 테마로 관광활성화에 기여할 수 있도록 역할을 다하겠다고 밝혔다.

김 회장은 NS홈쇼핑이 주관하는 전국요리경연대회인 ‘우리 먹거리 요리축제’는 대상 3천만 원 등 총상금 1억 원으로 2008년부터 매년 개최되어 9회째 이어오고 있으며 참가인원 2~3만 명으로 국내 개최 최대 요리대회로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

문화예술의거리의 활성화를 위한 하림홍보관은 하림의 닭고기와 축산물을 판매․홍보하고 요리를 시식하는 특화된 공간을 조성하여 색다른 볼거리, 먹거리로 레일러 등 관광객과 시민이 즐겨 찾는 명소로 만든다는 계획이다.

또한 총사업비 4천여억 원을 투자해 1천500여명의 고용을 창출하게 될 망성공장 증설공사와 익산제4산단 및 국가식품클러스터 식품단지를 체험형 관광상품으로 개발하고 미륵사지, 보석박물관 등 익산의 관광자원과 연계해 익산시를 식품산업과 관광지를 연계한 지역발전 성장모델로 육성해 나가는데 협력키로 했다.

하림그룹은 1986년 하림식품 설립 이후 꾸준히 성장을 거듭해 지난해에는 10조원 초과 매출을 달성한 익산을 기반으로 한 국내 축산 및 식품, 물류업 등 다양한 분야에서 선두주자로 나서고 있다.

김홍국 회장은 초등학생 시절 병아리 10마리에서 재계순위 38위 굴지의 기업으로 성장시킨 입지전적인 인물이다.

특히, 하림그룹 김홍국 회장은 지주회사인 하림홀딩스 본사를 익산에 연고로 하는 등 특별한 애향심으로 각종 세금을 지역에 납부하도록 하는 등 고향에 대한 애착을 보이고 있다. /익산시 제공

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