스포츠조선 캡쳐

10일 대전 충무체육관. 한국전력과의 대결을 앞두고 '상남자' 신진식 삼성화재 감독(42)의 표정에 수줍은 미소가 한가득 퍼졌다.

과거 '갈색 폭격기'라 불리며 코트를 지배했던 사나이. 그런 그가 전투를 앞두고 소년처럼 웃는 모습이라니. 참아보려 애써보지만 한 번 번진 미소는 좀처럼 사그러들 줄 모른다. 신 감독을 부끄럽게 한 문제의 인물은 바로 '적장' 김철수 한국전력 감독(47)이었다. 사연이 있다.

김 감독의 메신저 프로필 사진이 '사건의 발단'이었다. 김 감독은 신 감독과 다정한 어깨동무 포즈로 찍은 사진을 프로필에 걸었다. 그 뒤의 배경사진까지 신 감독과 찍은 사진으로 도배를 했다. 마치 연인들이 사랑을 담벼락에 새기듯, 김 감독은 신 감독과의 달콤한 순간을 만천하에 공개했다. 그 사진이 걸린 건 지난달 중순의 일. 제법 시간이 흘렀지만, 여전히 신 감독의 얼굴은 화끈거린다. "아 진짜 프로필에 그 사진은 왜 걸어놓느냐고…."

정작 '범인'은 태연하다. 김 감독은 여유 있는 미소로 답했다. "리그 초반 팀이 잘 안 풀릴 때 기운 좀 받으려 한 거죠." 당시 삼성화재는 연승가도, 한국전력은 가시밭길을 걷고 있었다.

잘 나가는 신 감독의 기운을 받아볼 요량이었다는 설명. 한 마디로 '부적'과 같은 의미의 사진이었던 셈이다. 하지만 이는 김 감독의 일방적 진술. 단순 부적이라 하기엔 사진 속 둘의 표정에 애정이 한 가득인데다 이런 사진을 프로필로 설정하는 건 '남자의 세계'에서 흔치 않다. 아이가 있는 아빠라면 더욱 그렇다.

신 감독도 해명(?)에 나섰다. "그 때 우리 팀 분위기가 참 좋았고, 한국전력이 힘들 때였다. 같이 술 한 잔 하면서 이런 저런 이야기도 하고 (김)철수 형 기 좀 살려줄까 했다." 이어 "그런데 효과가 있더라. 같이 한 잔 하고 다음 경기가 KB손해보험전이었던 것 같은데 그 경기를 잡더니, 다음 경기를 또 이기더라"라고 했다.

애써 담백한 척 해도 둘은 배구계에 소문난 '절친'이다. 무려 27년을 이어온 우정. 신 감독이 15세 되던 해인 1990년에 서로를 알았다.

신 감독은 자신이 몸담고 있던 전주 덕진중 배구팀이 해체되면서 익산 남성중으로 전학을 갔다. 그 때 김 감독은 남성고 소속 선수였다. 남성중과 남성고는 같은 재단의 학교로, 두 학교 배구부는 같은 체육관을 사용했다. 이후 김 감독과 신 감독은 성균관대에서도 함께 구슬땀을 흘리며 형제애에 가까운 선후배로 오랜 동안 정을 쌓아왔다.

한껏 오그라들었던 손발이 풀려갈 즈음 신 감독이 정신을 다잡는다. 신 감독은 "철수 형이 기를 너무 빼앗아간 것 같다. 집중력을 다 해 경기를 치를 것"이라며 갈기를 세웠고, 김 감독 역시 "아무리 좋아해도 공과 사는 확실하다"며 승부욕을 감추지 않았다.

우정의 온도만큼 뜨거웠던 접전의 승자는 김 감독이었다. 한국전력은 세트스코어 3대1(25-19, 26-28, 25-20, 25-23)로 삼성화재를 꺾고 연패에서 탈출, 상위권 도약의 발판을 마련했다.

경기 후 김 감독은 '2연패'에 빠진 신 감독을 두고 "이젠 내가 기운을 주러 가야겠다. (신 감독이) 능력 있는 감독인 만큼 다시 잘 일어설 것"이라고 했다.

익산열린신문  ikopennews@hanmail.net

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