‘경영난 허덕' 시외버스 운행 중단 위기

코로나19 이후 4년간 매년 운송 적자

전국 가장 적은 수입…인건비는 상승

전북일보

익산 등 전북 지역 시외버스 운행이 중단될 위기다.

7일 전북특별자치도버스운송사업조합과 전북일보 보도에 따르면 시외버스 5개 회사(전북고속·호남고속·전북여객·전주고속·대한고속)는 오는 5월 1일부터 휴업을 결의하고, 전북자치도에 휴업계획서를 제출했다.

이미 이들 시외버스 회사들은 코로나19 여파로 지난 2020년 3월부터 116개 노선, 108대의 차량이 멈춰선 상태다.

여기에 76개 노선, 62대 차량이 추가로 휴업에 돌입하기로 한 것이다.

결국 총 적자 노선 152개와 차량 170대가 운행이 중단될 상황이다.

휴업에 돌입하게 되는 노선과 차량은 전체에 각각 57.1%, 40.4%를 차지한다.

지난 4년간 이들의 누적 적자액은 200억 9천여만 원에 달한다.

연도별로 2020년 103억 2천535만 원, 2021년 27억 750만 원, 2022년 29억 3천218만 원, 2023년 41억 2천500만 원 등이다.

조합 측은 유류대와 인건비, 차입금 금리 등이 상승한 마당에 재정 지원은 축소됐다는 입장이다.

수년간 심각한 경영애로 상황을 호소해 왔지만, 더 이상 고통을 감당할 수 없는 한계를 절감하고 이 같은 결단을 할 수밖에 없었다고 토로했다.

특히 전북 시외버스는 전국에서 제일 적은 수입을 보이고 있으며, 종사자들의 근로 여건이 열악해지는 악순환으로 이어지고 있다는 주장이다.

시외버스가 소멸하면서 지역과 터미널도 사라지고 있다는 설명이다.

경영난이 계속되면서 안전여객은 지난 2018년 시외버스 사업을 포기했으며, 대한고속과 전북여객 역시 단념해야 할 실정이다.

전북자치도버스운송사업조합 관계자는 "적자 노선에 대해 지원이 확대돼야 현재 노선을 운행할 수 있다"며 "적정한 손실 보전이 이뤄지지 않으면 한두 명이 타고 다니는 시외버스 노선은 폐지해야 한다"고 꼬집었다.

그러면서 "휴업 인가가 되지 않을 경우 수년간 적자 상태에도 버스를 계속 운행해야 하는 것인지, 법원의 판단을 받을 수밖에 없게 됐다"고 덧붙였다./황저아 기자

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