불황 도미노 현상 심각…고용‧산업 위기지역 지정 절실

‘13만5천900명.’

익산시 올 상반기 취업자 수다.

이는 4년 전인 2014년 13만9천700명보다 무려 3천800명 줄어든 수치다.

바로 전년도인 2017년 14만3천500명보다는 자그마치 7천600명(5.3%)이나 감소했다.

익산시 경제가 불황의 늪에 빠졌다.

군산 흔들리자 익산도 휘청거리고 있다.

인근에 있는 군산의 한국GM 공장이 문을 닫으면서 심각한 동반 경기 침체를 겪고 있다.

군산의 자동차·조선 등 주력 제조업이 흔들리면서 익산에 있는 협력업체가 위기에 빠지는 현상이 벌어지고 있다.

익산 지역경제의 ‘젖줄’인 군산 제조업 경기가 흔들리자 불황 도미노 현상을 빚고 있다.

특정 산업과 연결된 인근 지역의 협력업체들이 더 빠르게 타격을 받고 있는 셈이다.

고용·산업 위기 상황이 지역 간 경계를 넘어 확산되면서 한국판 ‘러스트 벨트’(Rust Belt·쇠락한 공장지대)도 점점 덩치를 키우고 있다.

하지만 협력업체가 ‘등뼈’를 이루는 지역들이 당장 변화를 꾀하기도 쉽지 않다.

익산시 관계자는 “협력업체들은 원청 대기업에 맞춰 설비 등 생산 시스템을 갖추고 있다. 판로를 다각화하라는 얘기는 협력업체들 입장에선 지금 있는 기계를 싹 버리고 공장을 다시 만들라고 하는 것이나 마찬가지”라고 설명했다.

협력업체 지역이 ‘사각지대’가 되는 것도 문제다. 정부는 울산 동구와 군산, 경남 거제 등을 고용·산업 위기지역으로 지정했지만, 익산과 경주 등 인근 협력업체 지역은 대상에 포함시키지 않았다.

고용‧산업 위기지역은 기업의 대규모 도산 또는 구조조정 등으로 고용안정에 중대한 문제가 발생한 지역을 지원하는 제도다.

지방자치단체 신청을 받아 고용부가 지정한다. 고용‧산업 위기지역으로 지정되면 지역고용안정지원금 등 일자리 관련 사업비를 다른 지역보다 우선해 지원받을 수 있다.

해당 지역의 고용보험 피보험자가 전국 평균 피보험자 증감률보다 5%포인트 이상 낮고, 구직급여 신규 신청자가 전년 대비 20% 이상 증가하는 등 요건에 해당해야 한다. /황정아 기자

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